Pedro Sousa assegura para Portugal 40 títulos em torneios Challengers
Pedro Sousa deu a Portugal o 40º título em torneios da categoria Challenger, desde que os tenistas nacionais começaram a ter contacto com este escalão nos finais nos anos 80. Foi o culminar de duas semanas consecutivas de sucesso ao cumprir-se mais um feito inédito : depois de João Sousa conquistar o Millennium Estoril Open foi a vez de Pedro Sousa a vencer o Braga Open.
Com a vitória no Braga Open, Pedro Sousa somou a 4ª vitória em Challengers, elevando para 40 o número de troféus arrecadados por 9 jogadores nos últimos 29 anos.
O Braga Open foi realizado pela primeira vez e contou com o apoio da Federação Portuguesa de Ténis e da Câmara Municipal de Braga, tendo sido garantida a sua continuidade para 2019.
Em provas nacionais neste escalão, Pedro Sousa, de 29 anos, sucedeu a João Sousa, que tinha sido o último jogador a conquistar um Challenger em casa, mais precisamente em Guimarães, em 2013, entre 22 e 28 de Julho.
Integrado na estrutura do CAR Jamor Jogos Santa Casa e sob a coordenação de Rui Machado (curiosamente o português com o maior número de títulos Challenger, 8), Pedro Sousa ascendeu 15 lugares no ranking mundial, ocupando esta semana o 129º posto, sendo o nº 3 nacional, a seguir a João Sousa e Gastão Elias.
Um milhão de dólares na competição
Esta vitória de Pedro Sousa vai de encontro ao trabalho que tem sido desenvolvido pela Federação Portuguesa de Ténis no apoio a uma série de eventos internacionais. Ao todo, o valor global eleva-se a um milhão de dólares, designadamente nos Futures (19 masculinos e 20 femininos) e nos dois Challengers (Braga e Lisboa Belém Open, a decorrer esta semana).
Os jogadores têm, finalmente, à sua disposição um quadro competitivo de elevado nível, que lhes permite conquistar pontos, tendo todos eles o devido enquadramento técnico, através do CAR Jamor Jogos Santa Casa.
Portugueses vencedores de Challengers:
RUI MACHADO, 8
2011: Marraquexe, Rijeka, Poznan e Szczecin
2010: Nápoles e Assunção
2009: Méknes e Atenas
GASTÃO ELIAS, 7
2017: Campinas
2016: Turim e Mestre
2015: Lima e Guayaquil
2013: Santos
2012: Rio de Janeiro
FREDERICO GIL, 6
2010: Milão
2009: Nápoles
2008: Sassuolo e Istambul
2007: Sevilha
2006: Sassuolo
JOÃO SOUSA, 5
2013: Guimarães e Furth
2012: Mérsin e Tampere
2011: Furth
NUNO MARQUES, 5
1996: Açores e Ahmedabad
1995: Açores
1989: Madeira e Vilamoura
PEDRO SOUSA, 4
2018: Braga Open
2017: Francavilla, Liberec e Como
JOÃO CUNHA E SILVA, 3
1995: Monterrey
1990: Turim e São Paulo
JOÃO DOMINGUES, 1
2017: Mestre
EMANUEL COUTO, 1
1995: Punta del Este
Norberto Santos, jornalista