Vasco Graça é o único português em prova no quadro principal de singulares de +55, estando as cores nacionais ainda presentes nos +50 graças a Henrique Assis, Lourenço Santos Lima e Luís Sousa Pinto neste Campeonato do Mundo Individual de veteranos dos escalões +50 e +55, organizado pela Federação Portuguesa de Ténis no Complexo de Ténis do Jamor.
Com o calor abrasador, todas as sombras foram poucas para os resistentes que não arredaram pé no apoio aos compatriotas que se digladiavam no pó de tijolo. Entre os mais experientes, Paulo Travassos, jogador do escalão +60 que ousou desafiar os mais novos, aguardou pela chegada do sueco Henrik Hobik, 31.º cabeça de série, ao central, mas as falhas do nórdico mais em técnica e menos em força não chegaram para que o sucesso na segunda ronda daquele que é um dos portugueses com melhores resultados no escalão. Travassos sagrou-se campeão mundial de pares mistos, em 2022, ao lado da sueca Magdalena Sekkenes, juntando essa medalha de ouro à de prata conquistada em 2019, com João Freitas por parceiro. Em singulares, chegou ao bronze nos singulares dos +55. Todavia, os parciais de 3-6 e 2-6 ditaram o ponto final da prestação a solo do jogador da Beloura TA.
Paulo Travassos ainda voltou ao court, ao lado de Vasco Graça, o único dos portugueses a seguir em frente nos singulares dos +55. Precisou de cinco match points até levar a melhor sobre o letão Egils Valeinis, 26.º pré-designado, com 6-1 e 7-5, e seguir para a terceira ronda na qual agendou duelo com Taraschi Kikalischvili, 13.º favorito.
João Garcia foi travado por Gerd Albiez (12.º), na segunda ronda, com os parciais de 0-6 e 2-6.
O mais bem cotado dos jogadores nacionais somou a segunda vitória nos singulares, desta feita com 6-3 e 6-0 sobre o alemão Moritz Nonnenkamp. Campeão este ano no MT700 Beaulieu-sur-mer, Sousa Pinto, 31.º mundial, vai medir forças com o segundo cabeça de série, o neerlandês Marcus Hilpert.
Nos +50, Luís Sousa Pinto (19.º favorito), Lourenço Santos Lima (20.º) e Henrique Assis (29.º) impuseram-se na ronda inaugural e são os únicos lusos em competição no quadro de singulares, no qual Gonçalo Almeida enfrentou outra maratona de três sets, mas sem o sucesso da véspera e despediu-se, tal como Pedro Vitorino.
Enquanto Vasco Graça abria o seu caminho no court 1 nos +55, no campo contíguo, Lourenço Santos Lima enfrentava a canícula e o norte-americano Sean Straley num embate mais laborioso dos que o duplo 6-2 da vitória do português que, assim, marcou embate com Jeroen Meijer, dos Países Baixos, na terceira ronda.
A mesma na qual Henrique Assis, que capitaneou a Seleção Nacional do escalão na passada semana, garantiu assento, após os parciais de 6-4 e 6-3 sobre Soren Sorensen. O 86.º mundial vai discutir um lugar nos oitavos com o alemão Alexander Von Hugo, 11.º pré-designado.
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Fotos: FPT/Álvaro Isidoro e FPT/Beatriz Ruivo
