Nem os ‘Vamos’ de Henrique Rocha, incansável no apoio ao irmão mais velho, ou os cânticos personalizados e entoados pelas pequenas promessas do Clube Ténis do Porto, chegaram para Francisco Rocha, 812.º mundial, seguir em frente e chegar, pela primeira vez, aos quartos de final de um ATP Challenger, neste caso na CT Porto Cup, promovida pela Federação Portuguesa de Ténis na cidade Invicta.
Depois de ter somado a segunda vitória da carreira em quadros principais de ATP Challenger – o anterior aconteceu no Maia Open em 2023, pouco depois de regressar dos Estados Unidos, onde completou a vida académica -, o portuense não conseguiu contrariar o holandês Guy Dan Ouden, segundo cabeça de série e 161.º mundial, com os parciais de 3-6 e 4-6.
Durante as 1.38 horas de partida, Francisco Rocha assinou três ases, outras tantas duplas-faltas e ganhou 72% dos pontos no primeiro serviço, frente ao neerlandês que conta no currículo com cinco finais em torneios de nível challenger e um título em Dobrich-2024, sendo que o português, que a espaços conseguiu contrariar ainda procurava os primeiros quartos de final a este nível.
Rocha converteu dois de quatro pontos de break e viu o serviço quebrado em quatro ocasiões. O tenista, de 25 anos, ainda regressa ao court, ao final da tarde, para os quartos de final de pares com o irmão Henrique.
