Gastão Elias conseguiu a desforra de Henrique Rocha e selou a passagem aos quartos de final do derradeiro Oeiras Open, o ATP Challenger 100 que a Federação Portuguesa de Ténis organiza no Complexo de Ténis do Jamor até sábado, 17 de maio.
Seis meses depois de perder o primeiro embate frente ao compatriota, Elias (318.º ATP, ex-57.º) venceu Rocha (195.º, quatro meses após ter sido 155.º) ao triunfar com os parciais de 6-7 (9/11), 6-4 e 7-5, em 3.06 horas.
Para o desfecho, muito importante foi a supremacia física do tenista mais velho 13 anos (34 contra 21). O mais novo começou a sentir o corpo por volta de meados do parcial decisivo, numa altura em que até encetou quase uma épica recuperação a perder por 5-3.
O mais experiente aguentou as emoções, impediu os pensamentos negativos sobretudo por ter sofrido dois dos últimos três desaires com match point ao dispor. No final, um abraço sentido entre os dois amigos encerrou uma bela contenda praticamente do início ao fim, num embate em que Elias deu a volta a um primeiro parcial no qual chegou a possuir três set points.
“Foi um encontro muito emocional e com muitos nervos à mistura. Estes encontros nunca são fáceis e nem sempre se joga apenas ténis, há um bocadinho mais do que isso, mas conseguimos os dois fazer um bom jogo e o primeiro set teve um nível incrível. A partir do segundo comecei a ir-me um bocadinho abaixo fisicamente, mas continuei a lutar e acho que não posso estar triste por esta derrota. Fiz um bom encontro e antes jogasse muitos jogos assim”, analisou Rocha, que segue para Paris, onde terá como missão chegar ao quadro principal de Roland-Garros.
Um pouco antes, o vencedor falou no mesmo registo: “Foram três horas que me pareceram umas cinco, com toda a tensão acumulada. É sempre stressante jogar estes encontros entre amigos, entre parceiros de treinos. O Henrique é, provavelmente, o jogador com quem eu mais tenho treinado nestes últimos dois anos, portanto há sempre aquele jogo de bastidores em que ‘eu sei que tu sabes o que eu sei que vais fazer’ e isso acaba por condicionar o plano de jogo. Por conta dessa tensão houve momentos em que jogámos um bocadinho pior, mas também tivemos bons pontos.”
Três anos depois de ter conquistado o terceiro título consecutivo no Jamor e o 10.º e último de uma galeria Challenger que faz dele o recordista nacional, Gastão Elias voltou a inscrever o nome nos quartos de final de uma prova deste circuito organizada na terra batida do Estádio Nacional. O adversário de quinta-feira, no segundo embate das 13 horas no Court Central, será o mais credenciado da prova: Cristian Garín, ex-número 17 mundial e campeão de cinco torneios ATP, além de quartofinalista em Wimbledon (2022) e de três ATP Masters 1000 diferentes. O chileno (153.º) eliminou o sueco Elias Ymer, finalista desta prova há um ano, por 6-4 e 6-1.
Nos pares, Pedro Araújo e João Graça apuraram-se diretamente para os quartos de final ao beneficiarem da desistência de Gastão Elias, que jogaria ao lado de João Domingues, e da inexistência de alternates. Os dois companheiros de treinos farão a estreia frente aos quartos cabeças de série Andreas Mies e David Vega Hernandez.
Pelo caminho ficou Tiago Pereira, que não conseguiu sorrir ao lado do neerlandês Mats Hermans — o parceiro com quem tem unido esforços nas últimas semanas – e cedeu por 6-4 e 6-2 para os checos Jiri Barnat e Filip Duda.
Fotos: Beatriz Ruivo/FPT
