Nuno Borges voltou ao local onde foi feliz em 2024, quando chegou aos oitavos de final do US Open. Já madrugada dentro nesta terça-feira, o número um português, 41.º do ranking mundial, estreou-se nesta edição do derradeiro Grand Slam da temporada a ganhar em três sets (6-4, 6-2 e 6-3), ao fim de 1.49 horas.
Frente ao anfitrião Brandon Holt, 110.º mundial e um ano mais novo do que o maiato de 28, Borges foi o primeiro a sofrer o break no court 11, logo no terceiro jogo. No entanto, o contrabreak chegou de seguida com um winner de direita. Ao décimo jogo, o filho de Tracy Austin, antiga número um mundial e bicampeã na quinzena nova-iorquina, ainda adiou o break, mas por meros pontos, pois com Borges acabou mesmo por quebrar o jogo de serviço do adversário e ganhar o parcial (6-4).
Mais seguro, o tenista que integra o grupo de trabalho do Centro de Alto Rendimento da Federação Portuguesa de Ténis foi disparando ases, forçando os erros do norte-americano que, ao quinto jogo claudicou e Borges tomou dianteira (4-1). Por contraste com os winners do maiato estavam os erros não forçados de Holt, cujo melhor resultado no Grand Slam caseiro aconteceu em 2022, na estreia, quando passou o qualifying e chegou à segunda ronda. De modo que, volvidos 71 minutos, Nuno Borges já comandava o marcador com 6-4 e 6-2.
No parcial seguinte, o break chegou ao segundo jogo, numa partida de sentido único e em ritmo acelerado (2-0), o melhor tenista luso da atualidade ainda reforçou a vantagem (3-0), mas pagou uma dupla-falta aliada a erros não forçados (3-2) com o break. Uma vez mais o contrabreak chegou no jogo seguinte (4-2), deixando o olímpico português mais perto da decisão, anulando com ases as ameaças aos breaks enfrentados. A servir para fechar (5-3), o maiato entrou com erro direto, mas remendou a falha com ás, o 10.º por ele assinado no encontro, e selou o match point com um winner (o 30.º).
Aguarda agora pelo desfecho do embate entre o dinamarquês Elmer Moller, campeão do Braga Open em 2024, e o norte-americano Tommy Paul, 14.º cabeça de série.
