Portugal entrou a perder na 1.ª ronda do play-off do Grupo Mundial I da Taça Davis frente ao Mónaco, depois uma longa batalha de Jaime Faria com Valentin Vacherot na terra batida do Monte Carlo Country Club.
O lisboeta, de 21 anos, entrou bem no encontro, que se iniciou com Vacherot a servir, mas foi o número dois português a sofrer o break no décimo jogo do set inaugural em que esteve perdulário no serviço com duas duplas faltas.
No segundo parcial, a chuva chegou a Monte Carlo e os vários pedidos de Jaime para fechar o teto amovível foram ouvidos, concluído o primeiro jogo em que chegou a ter breakpoint. Retomada a partida, o lisboeta, 109.º mundial, quebrou o serviço ao monegasco, antigo 110.º do ranking, agora 201.º, no terceiro jogo e elevou a vantagem até ao 5-3. Teve oportunidade de fechar o set, todavia sofreu o break, permitindo que Vacherot reentrasse na contenda (5-5). O encontro arrastou-se para o tie-break de emoções fortes, no qual Faria recuperou de 1-5 até ganhar o parcial, levando a decisão para o terceiro.
Com a lona que cobre o court do emblemático Monte Carlo Country Club de novo recolhida, Jaime Faria foi quebrado a abrir o terceiro set, salvou breakpoints no terceiro jogo para se manter na luta, no entanto, não conseguiu travar Vacherot de chegar à vitória ao fim de 2.36 horas. Os parciais de 4-6, 7-6 (7/5) e 2-6 deram o desaire a Portugal e o primeiro ponto ao Mónaco.
Vacherot assinou nove ases, Jaime apenas dois, com 10 duplas faltas e um breakpoint convertido, mas com uma atitude aguerrida de, por exemplo, fazer um ás no segundo serviço que, caso não fosse bem sucedido, poderia ter dado um match point ao adversário logo no segundo parcial.
Segue-se a batalha entre o número um português, Nuno Borges, e com Benjamin Balleret, de 42 anos, que se reformou em 2016 e retomou a carreira apenas para representar a seleção na Taça Davis.
Esta é a sexta vez que as duas equipas se defrontam na mais importante competição por seleções, sendo que Portugal ganhou as últimas duas.
(Fotos: anabrbsa/FPT)
