Pedro Sousa e a ternura dos 30
Não é nenhum paradoxo porque os factos assim o dizem: Pedro Sousa tornou-se no único português a conquistar um Challenger com mais de 30 anos e tem à sua frente um enorme estímulo ao possuir uma margem considerável de progresso, cujo primeiro objetivo a curto prazo é a entrada no top 100 mundial.
Com uma carreira que chegou a estar interrompida em momentos cruciais por sucessivas e prolongadas lesões, Pedro Sousa amealhou esta temporada o segundo triunfo em Challengers, depois da vitória em maio em Braga. Passa a ter cinco Challengers na carreira, os mesmos que Nuno Marques e João Sousa.
Enquadrado desde há mais de um ano no CAR Jamor Jogos Santa Casa, sob a coordenação técnica de Rui Machado, o tenista do CIF figura na 124ª posição, e ultrapassou Gastão Elias (135º), continuando João Sousa a ser o melhor representante nacional na 61ª posição.
No horizonte de Pedro Sousa figura a entrada no top 100 mundial, depois de ele ter quase aberto essa porta há quase um ano, quando estava classificado na 102ª posição a 25 de setembro de 2017, ano em que conquistou 3 Challengers (Francavilla, Lieberec e Como).
Mas o infortúnio bateu-lhe à porta e, ao competir menos devido a lesões, tornou-se impossível cumprir esse sonho em 2017. Tudo agora está em aberto com a vantagem de Pedro Sousa ter outra experiência, maturidade e vivência no circuito, conhecendo e entendendo muito melhor o jogo dos adversários que se situam neste patamar.
E quando, aos 30 anos, geralmente se começa a apontar a uma fase de gestão de carreira com Pedro Sousa sucede exatamente o contrário. É a tal ternura dos 30 que confere uma mensagem de enorme esperança para o filho de Manuel Sousa abraçar o leque de portugueses que fazem parte do clube centenário e ajudaram a construir uma imagem de credibilidade internacional, que levou a que Portugal disputasse em 2017, no Jamor, perante a Alemanha, a eliminatória de playoff de acesso ao Grupo Mundial na Taça Davis.
Títulos de tenistas portugueses em Challengers:
1º Rui Machado, 8
2º Gastão Elias, 7
3º Frederico Gil, 6
4º Nuno Marques, 5
João Sousa, 5
Pedro Sousa, 5
7º João Cunha e Silva, 3
8º Emanuel Couto, 1
João Domingues, 1
Norberto Santos, jornalista